蟑螂，泛指属于“蜚蠊目”(学名)的昆虫，属于节肢动物门、昆虫纲、蜚蠊目(Blattaria)，俗称蟑螂，是常见的医学昆虫。蟑螂体扁平，黑褐色，通常中等大小。头小，能活动。触角长丝状，复眼发达。翅平，前翅为革质后翅为膜质，前后翅基本等大，覆盖于腹部背面；有的种类无翅。不善飞，能疾走。不完全变态。产卵于卵鞘内，约有6000种，主要分布在热带、亚热带地区，生活在野外或者室内。

蟑螂是杂食性昆虫，食物种类非常广泛。各类食品，包括面包、米饭、糕点、荤素熟食品、瓜果以及饮料等等，尤其喜食香、甜、油的面制食品。蟑螂有嗜食油脂的习性，在各种植物油中，香麻油对它们有引诱力，所以有些地方称它们为“偷油婆”。糖类中，红糖、饴糖对它们的引诱力强。除了喜爱各类食品外，蟑螂也常咬食其他物品，例如在住房、仓库、贮藏室等处，它们可啃食棉毛制品、皮革制品、纸张、书籍、肥皂等等。在室外垃圾堆、阴沟和厕所等场所，它们又以腐败的食物为食，甚而啃咬死去的动物。但是不同种类的蟑螂，食性也有一定的差别。正是由于蟑螂到处爬行，无所不吃，它们沾染和吞入了很多病原体，再加上它们边吃边拉的恶习，成为一些病原体的机械性传播者。

蟑螂昼伏夜出，表现出明显的昼夜活动节律。
1期：在黑暗开始前，活动水平开始上升。
2期：黑暗开始后，活动明显增加。
3期：活动高峰期，历时2—3小时。
4期：活动水平突然下降。
5期：在黑暗的后半期，活动保持低水平。
6期：在天亮后5小时，或仍有低水平活动，或完全处于休息状态。

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